土石壩的土石體介質內非滲流區的溫度場分布受單純的熱傳導控制，在土石體表層10~15m范圍內，溫度場受流體（空氣、水）的季節性溫度變化控制，越靠近表面區域與流體溫度越一致。由于土體具有較低的熱傳導特性，土體導熱率低，溫度場分布較均勻，流體溫度與土體內部的溫度差別隨深度而增加。
當土石體內存在大量水流動時，土石體熱傳導強度將隨之發生改變，如滲透系數大于10-6m/s，土石體傳導熱傳遞將明顯被流體運動所引起的對流熱傳遞所超越。即使很少的水體流動也會導致土石體溫度與滲漏水溫度相適應，由此引起溫度場的變化。
將具有較高靈敏度的溫度傳感器埋設在土石壩的土石介質的擋（蓄）水建筑物的基礎或內部的不同深度。如測量點處或附近有滲流水通過（滲透流速一般必須大于10-6m/s），水流的運動和遷移，土中熱量傳遞的強度發生改變，將打破該測量點處附近溫度分布的均勻性及溫度分布的一致性。土體溫度隨滲水溫度變化而變化。在研究該處正常地溫及參考水溫后，就可獨立地確定測量點處溫度異常是否是由滲漏水活動引起的，這一變化可作為滲漏探測的指征，從而實現對土體內集中滲漏點的定位和監測。
