現實中，干擾大壩正常運營的因素很多，根據權威機構發布的統計數據可知：35％左右的事故是因為設計水位過低，以及泄洪設備失靈導致的水庫漫頂而失事；25％是因為當地地質條件復雜，導致水庫結構變異而破壞；15％是因為地下密封不良，導致場壓力過大，使得水流滲透作用明顯而引起的潰壩；10％左右的原因是因為庫區大壩年久失修、建筑材料變質影響的。
剩余的因素還包括：施工質量問題、環境因素等，通過以上分析可知，大壩事故涉及面廣泛、從階段上劃分大致可以歸為以下幾類：
1、設計階段經過大量實例分析，發現很多大壩事故是在設計階段留下的隱患，由于缺乏量變過程，錯誤的設計方案，使得水庫一旦修建便埋下隱患。大壩修建選址受到地形因素、地質條件、地震斷裂帶以及水文條件等綜合影響。在大壩設計中，水利樞紐的選址、大壩結構類型、材料選取以及水文預測、洪水演繹、地質勘查等因素均會影響到大壩的安全，經常出現的問題有，設計水位偏低、混凝土水泥標號不夠、未考慮外部高強度荷載等原因。在具體的設計階段，由于設計人員對于建筑物修建環境的調查不夠全面，處理不夠妥善，對于建筑物未來運行階段預測失誤，在缺乏原始資料的前提下盲目設計，加之勘測人員對于勘察的精度、深度、范圍不夠，勘測資料同設計參數脫節，造成巨大失誤。
2、施工階段在具體的施工中，能否嚴格依照設計意圖施工、保證施工質量、對于施工中遇到的問題能否及時解決、上報是保證大壩安全的關鍵所在。在施工中，惡意偷工減料、使用的建材同設計要求不符、施工方法落后、以及施工監理工作落實不到位均會導致工程項目出現嚴重質量問題。
3、運營管理水庫管理工作包含水庫調度、使用等具體內容；還包括大壩附屬設備的日常維護和檢測。對于安全監測方法的選取以及資料的收集和分析，大壩安全、可行性評估等，其中每一項工作均對大壩安全運營產生巨大的影響。
4、自然因素自然因素的影響也是不可忽略的因素之一，自然因素有累積效應，比如水沖刷、鹽類物質侵蝕、混凝土老化等。
