2011年7月27日5時44分，我國在西昌衛星發射中心用“長征三號甲”運載火箭，成功將第九顆北斗導航衛星送入太空預定轉移軌道，這是北斗導航系統組網的第四顆傾斜地球同步軌道衛星。此前西昌衛星發射中心負責人表示，我國將擇機發射第九顆北斗導航衛星。
本次北斗導航衛星的成功發射，標志著我國北斗區域衛星導航系統建設又邁出堅實一步。目前，北斗區域衛星導航系統的基本系統已建設完成，正在抓緊開展星地聯調和測試評估工作，經初步測試系統運行良好，將于今年年底前為我國及周邊大部分地區初步提供連續無源定位、導航和授時以及短報文通信服務，滿足交通運輸、漁業、林業、氣象、電信、水利、測繪等行業以及大眾用戶的應用需求。
按照“三步走”發展戰略，明年年底前，我國還將陸續發射多顆組網導航衛星，不斷提升系統服務性能，擴大覆蓋區域，完成北斗區域衛星導航系統建設。2020年左右，將建成由30余顆衛星組成的北斗全球衛星導航系統，提供覆蓋全球的高精度、高可靠的定位、導航和授時服務。
此次發射的衛星和火箭分別由中國航天科技集團公司所屬中國空間技術研究院和中國運載火箭技術研究院研制。這是長征系列運載火箭的第141次飛行。
