據現代快報報道，上世紀90年代，一個名叫克里斯·皮斯特的研究人員曾經有過一個瘋狂的夢想：人們會在地球上撒上不計其數的微型傳感器，每個傳感器都比米粒還小。如今，皮斯特的夢想終于有了成為現實的機會。
他管這些傳感器叫“智能塵埃”。“智能塵埃”就像地球的電子神經末梢一樣，能將地球上的每件事都監控起來。“智能塵埃”配有計算設備、傳感設備、無線電臺以及使用壽命很長的電池。“智能塵埃”能進行觀察，實時傳輸人、城市以及環境的數據。
智能塵埃
它不是普通意義上的塵埃，而是一種廉價而智能的微型無線傳感器，它們互相聯系，形成獨立運行的網絡，可以監測氣候情況、車流量、地震損害等。它被譽為改變世界運行方式的技術。
實踐 “塵埃”要裝上石油探井
來自美國加州大學伯克利分校的計算機教授皮斯特說：“這令人興奮，從我產生這個想法到現在已經很長時間了。14年前，我創造了‘智能塵埃’這個概念。它沉寂了一段時間，現在終于來了。”
事情也許不完全像他展望的那樣，但總算有了進展。
惠普公司最近宣布，他們正在開發“地球中樞神經系統”，未來幾年中，惠普公司計劃在全球布下1萬億個傳感器。
這些遍布全球的無線設備能檢查生態系統是否健康，能更迅速地監測到地震，能夠預測交通模式，還能監察能源使用狀況。按照這種想法，如果人們實時對世界了解得更多，很多事故就能被阻止，很多能源也可以被節省。
惠普高級研究人員彼得·哈特維爾說，惠普已與荷蘭皇家殼牌石油公司達成協議，在石油探井上安裝100萬個火柴盒大小的監視器，測量巖層的震動和地球的其他運動。這些傳感器每個都能覆蓋6平方英里的范圍。
彼得·哈特維爾說，這是迄今為止最大規模的一次“智能塵埃”的部署。我們只是覺得現在的技術已經達到了這個基礎，是時候把‘智能塵埃’拿出實驗室大顯身手了。”
數據 百萬、十億甚至要萬億
盡管最近的消息令人振奮，但仍有不少人搞不清楚究竟什么是“智能塵埃”。從體積上來看，現在已經開發出的和正在部署的傳感器比真正的灰塵大了許多�；萜展鹃_發的傳感器在體積上和火柴盒差不多大，如果再在外面加上一個金屬盒進行保護，尺寸簡直要趕上錄像帶了。
“智能塵埃”和氣象站傳感器以及交通監視系統究竟有什么不同？
大小是一個區別。“智能塵埃”傳感器必須更小，更便于攜帶，但是現在人們掌握的技術還無法大量生產尺寸僅為幾毫米的傳感器。
無線連接也是一個大區別。建筑物的恒溫箱大多使用的是硬接線。而“智能塵埃”通過無線傳播和其他傳感器一起把溫度數據傳送到網絡上。加州大學計算機教授德波拉·埃斯特林說，數量很多也是“智能塵埃”與其他監測系統一個很大的不同。
“智能塵埃”研究人員一開口，數據就建立在百萬、十億甚至萬億的基礎上。有人說，所謂“智能塵埃”的概念已經給現實帶來了嚴重的偏差，是時候顛覆傳統概念了。“無線傳感網絡”或者“網格”的概念已經被越來越多的研究者所接受。
埃斯特林說，有一點很重要，“智能塵埃”不是用完即丟的一次性用品。“智能塵埃”傳感器必須為特定目的設計，并且分布在特定的地點，可不像當初皮斯特幻想的那樣，像塵土一樣隨風飄散。
應用 農場工廠橋梁都可監測
研究人員說，盡管存在這些差異，將地球監視起來的“智能塵埃”理論對保持人類基本生活不受影響有好處。
而且，真實世界有很多項目都在尋求利用傳感器獲取地球的“生命體征”。研究人員在接受采訪時說，目前，無線傳感器監測著農場、工廠、數據中心以及橋梁等地方，目的是掌握系統工作狀況，提高工作效率。
在所有這些地方，傳感器網絡的部署都是有特殊目的的。例如，一家名為“街線”的公司在舊金山的停車位和公路上安裝了 12000個傳感器。那些傳感器并不會知道發生在停車位上的所有事情，它們只會對停在車位的汽車產生反應。
“街線”CEO托德·迪克斯特拉說，這些數據將很快提供給有需要的人們，計算出到哪里停車最方便。其他的傳感器還可被用來監測工廠的機器工作狀況，解決它的效率低下等問題，在機器出現故障前將風險排出。還有一些被用來搜集溫度、化學物以及聲音等數據。微型照相機和雷達也能被用來進行數據搜集。
有了智能塵埃后……
A面
隱私可能受侵犯
即使這些傳感器被部署在科學和公眾領域，一些人仍然感覺個人隱私受到了侵犯，他們感覺，遍布全球的監視器讓自己受到了秘密監視。
一位主張保護隱私的律師李·提恩說：“侵犯隱私的潛在可能非常、非常、非常大，因為我們談論的是非常、非常、非常微小的傳感器，人們根本無法發覺。它們的數量是如此之多，你根本防不勝防。”
不過提恩又說，這并不意味著研究人員應該停止對 “智能塵埃”的研究工作，但是他們應該同時考慮到人們隱私的保護問題。“顯然，會存在一定的安全問題和隱私問題。”
如果另一個版本的 “智能塵埃”成為現實，另一個隱私問題又會引起大家的關注。一些研究人員正在尋求把傳感器放到移動電話中。在這種情況下，數十億使用手機的人都成了“智能塵埃”。
B面
得到的信息更多
不過研究人員說，他們用“智能塵埃”把地球監視起來的理論如果能變成現實，將會對人類和地球環境有很大的好處。
皮斯特說，信息總是越多越好。“擁有的感應器越多，系統的效率越高，這能降低需求，減少浪費。”
惠普研究人員哈特維爾說，要想對付諸如氣候變化和生物多樣性喪失這樣的問題，人們惟一能做的就是了解更多的信息。
哈特維爾說，盡管惠普公司的“地球中樞神經系統”計劃是個商業計劃，但“智能塵埃”背后的動機是利他主義的。“人們問我的工作是什么？我說，我的工作是拯救世界。”
