據經濟之聲報道，國家能源局有關負責人在中國首屆水電攝影大賽新聞發布會上透露，關于怒江開發建設的前期論證，特別是設計、研究一直在做，到底怎么推進目前雖沒有準確、成型的說法，但怒江一定會開發，這是國家能源局首次就怒江開發明確表態。
怒江州擁有世界級的水資源。水能資源可開發裝機容量達4200萬千瓦，為全國六大水電基地之一。僅在怒江中下游水電開發裝機容量就可達成2132萬千瓦。但自2003年起，怒江水電開發就是環保與發展爭議的標志。在2004年，國家發改委曾向國務院報送了《怒江中下游水電規劃報告》。當時國務院批示為，“對這類引起社會高度關注，且有環保方面不同意見的大型水電工程，應慎重研究、科學決策。”怒江水電開發由此被擱置。
國家能源局新能源與可再生能源司副司長史立山近日在“中國三峽杯”全國首屆水電攝影大賽新聞發布會上表示，有關怒江開發建設的前期論證，特別是設計、研究一直在做，這是國家能源局首次就怒江開發明確表態：
史立山：到底怎么去推進，現在我們還沒有特別準確的、成型的說法，但我個人認為怒江一定會開發，因為怒江的上游、下游都已經在建設，過去有人提出，要留一條生態江，我認為其理論、實踐都不那么現實，所以我們希望能在深入論證的基礎上，在廣泛征求各方意見的基礎上，能盡快啟動怒江的有關電站建設。
與資源富集相對應的是，怒江地區也是全國最貧困地區之一，由于怒江兩岸山勢陡峭，當地老百姓不得不在懸崖絕壁上生產和生活。這種陡坡耕作造成了大量水土流失和生態破壞。據怒江州統計，目前全州1500米海拔以下的森林已蕩然無存，全州水土流失面積超過3900平方公里，地質災害隱患超過600處，滑坡、泥石流、山洪等自然災害年年發生且愈演愈烈。有人形容：“怒江人民不是在種糧食，而是在種災難！” 史立山說，怒江的開發無論對改善怒江兩岸人民生活，還是對怒江兩岸生態，意義都非常重大：
史立山：當地老百姓為了生產、生活，對于兩岸的過度開發，造成的生態破壞，比開發水電，帶來的個別的小范圍的水生生物的影響要小得多，所以我們相信，怒江一定會開發，我們希望在十二五期間，對怒江已經確定的四級電站都能夠有所進展。
另據史立山介紹，我國水電經過50多年的開發，東部、中部地區大部分都已經開發，現在的重點主要在西部、西南等地區，特別是四川、云南、西藏，且主要是金沙江、瀾滄江、怒江，也包括大渡河、雅礱江。其中大渡河、雅礱江的規劃已經全部完成，正在有序進行開發，金沙江中游現在也進入了正常的開發進程。金沙江上游的規劃工作正在推進，今年上半年將把金沙江上游的規劃確定下來。
