通信光纜自70年代開始應(yīng)用以來，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展成為長途干線、市內(nèi)電話中繼、水底和海底通信以及局域網(wǎng)、專用網(wǎng)等有線傳輸?shù)墓歉桑⑶乙验_始向用戶接入網(wǎng)發(fā)展，由光纖到路邊（FTTC）、光纖到大樓（FTTB）等向光纖到戶（FTTH）發(fā)展。針對各種應(yīng)用和環(huán)境條件等，通信光纜有架空、直埋、管道、水底、室內(nèi)等敷設(shè)方式。
1、架空光纜
架空光纜是架掛在電桿上使用的光纜。這種敷設(shè)方式可以利用原有的架空明線桿路，節(jié)省建設(shè)費用、縮短建設(shè)周期。架空光纜掛設(shè)在電桿上，要求能適應(yīng)各種自然環(huán)境。架空光纜易受臺風(fēng)、冰凌、洪水等自然災(zāi)害的威脅，也容易受到外力影響和本身機械強度減弱等影響，因此架空光纜的故障率高于直埋和管道式的光纖光纜。一般用于長途二級或二級以下的線路，適用于專用網(wǎng)光纜線路或某些局部特殊地段。
架空光纜的敷設(shè)方法有兩種：
（1）吊線式：先用吊線緊固在電桿上，然后用掛鉤將光纜懸掛在吊線上，光纜的負荷由吊線承載。
（2）自承式：用一種自承式結(jié)構(gòu)的光纜，光纜呈"8"字型，上部為自承線，光纜的負荷由自承線承載。
2、直埋光纜
這種光纜外部有鋼帶或鋼絲的鎧裝，直接埋設(shè)在地下，要求有抵抗外界機械損傷的性能和防止土壤腐蝕的性能。要根據(jù)不同的使用環(huán)境和條件選用不同的護層結(jié)構(gòu)，例如在有蟲鼠害的地區(qū)，要選用有防蟲鼠咬嚙的護層的光纜。
根據(jù)土質(zhì)和環(huán)境的不同，光纜埋入地下的深度一般在
3、管道光纜
管道敷設(shè)一般是在城市地區(qū)，管道敷設(shè)的環(huán)境比較好，因此對光纜護層沒有特殊要求，無需鎧裝。
管道敷設(shè)前必須選下敷設(shè)段的長度和接續(xù)點的位置。敷設(shè)時可以采用機械旁引或人工牽引。一次牽引的牽引力不要超過光纜的允許張力。
制作管道的材料可根據(jù)地理選用混凝土、石棉水泥、鋼管、塑料管等。
4、水底光纜
水底光纜是敷設(shè)于水底穿越河流、湖泊和灘岸等處的光纜。這種光纜的敷設(shè)環(huán)境比管道敷設(shè)、直埋敷設(shè)的條件差得多。水底光纜必須采用鋼絲或鋼帶鎧裝的結(jié)構(gòu)，護層的結(jié)構(gòu)要根據(jù)河流的水文地質(zhì)情況綜合考慮。例如在石質(zhì)土壤、沖刷性強的季節(jié)性河床，光纜遭受磨損、拉力大的情況，不僅需要粗鋼絲做鎧裝，甚至要用雙層的鎧裝。施工的方法也要根據(jù)河寬、水深、流速、河床、流速、河床土質(zhì)等情況進行選定。
水底光纜的敷設(shè)環(huán)境條件比直埋光纜嚴竣得多，修復(fù)故障的技術(shù)和措施也困難得多，所以對水底光纜的可靠性要求也比直埋光纜高。
海底光纜也是水底電纜，但是敷設(shè)環(huán)境條件比一般水底光纜更加嚴竣，要求更高，對海底光纜系統(tǒng)及其元器件的使用壽命要求在25年以上。
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